Lidt om Merlot

Merlot er en druesort der modner tidligt og modnes helt, selv i lidt køligere klimaer. Denne pålidelige modning er en hovedfaktor bag druens øgede tilstedeværelse, i de seneste årtier, i Médoc. Den har nu næsten erstattet de hvide druesorters dominans, i Entre-Deux-Mers-områderne i Bordeaux. Den største ulempe er, at de tidligt udviklende blomster er mere modtagelige for frostskader om foråret.I Frankrig er Merlot den mest plantede rødvinsort af alle, og den er også ekstremt populær i Norditalien og de varmere områder i det sydlige Schweiz. Populariteten af Merlot i USA resulterede i en markant stigning i beplantning i slutningen af 1980'erne og begyndelsen af 1990'erne, især på den vestlige kyst, Californien og Washington. Mens Merlot-baserede vine var mode dengang, er populariteten siden faldet betydeligt, til fordel for især Cabernet Sauvignon, Zinfandel og Pinot Noir.

Chile, der længe har været kendt som en god kilde til vin med god kvalitet, har hovedsageligt bygget sit ry på sine Merlot-baserede cuvéer. Landet har gjort god brug af Merlot i både konsumvine og nogle af dets finere vine, især dem fra Apalta og den bredere Colchagua Valley.

De nøjagtige kvaliteter, som Merlot druerne giver en vin, er ikke helt lette at gruppere. Blomme og sort kirsebær er blandt de mest almindelige anvendte frugtbaserede deskriptorer, selvom den ofte bruges til produktion af vine af en bestemt typ, snarere end en bestemt smag. Glat, afrundet og "let at drikke" er almindelige beskrivelser af Merlot-vine. Hovedårsagen til dette er, at Merlot-druer er relativt store i forhold til deres kerner og tykkelsen af skinnet, hvor tanniner findes. På grund af dette, bruges sorten også til at blødgøre vine, fremstillet af druesorter med mere tannin og syre i. Blandt disse tunge tanninholdige druer finder vi Cabernet Sauvignon, Merlots vigtigste blandingspartner i Médoc og i vinregioner rundt om i verden. Andre sydvestlige franske druesorter, som Tannat (i Cotes de Gascogne) og Malbec (i Cahors) og den mindre almindelige Petit Verdot, drager stor fordel af Merlots beroligende tilstedeværelse. I Toscana kan den typisk være kombineret med den lidt mere kantede Sangiovese.

Merlot er ofte som en pålidelig blandingssort og den bruges ofte med stor succes på grund af denne egenskab, og er ansvarlig (sammen med Cabernet Sauvignon) for nogle af de mest berømte vine, i verden. Imidlertid er den også meget brugt til at fremstille enkeltsortvine, i alle kvalitetsniveauer, mest i den nye verden. Den mest berømte af disse vine er utvivlsomt Petrus fra Pomerol-regionen i Bordeaux - en stor samlervin, der kan hente koste mange penge, afhængigt af dens årgang.

ndersøgelser af Merlots genetik antyder, at den er tæt beslægtet med Cabernet Franc og Cabernet Sauvignon, dens fortrukne blandingspartnere i Bordeaux. Carmenère en et historisk medlem af den udvidede Bordeaux-familie og er også en nær slægtning og er i mange år blevet forvekslet med Merlot, i Chiles vinmarker. Værd at nævne her er "Caberlot", opdaget af den italienske agronom Remigio Bordini, angiveligt er en krydsning af Merlot og en anden sort, muligvis en Cabernet og deraf navnet. Denne næsten “mytiske” druesort, findes kun på en lille vingård i Toscana, hvor den bruges til at fremstille “Il Carniscales”, Il Caberlot-vin.